노후의 행복을 위한 건강증진

 노후의 행복을 위해서는 건강 증진이 기본이라고 생각합니다. 기본적으로 적절하게 영양을 섭취하는 게 노인들의 건강 유지와 증진을 위한 필수적인 요소이며, 질병을 예방하고 기존에 보유하고 있는 질병의 진행 속도를 늦추어 궁극적으로 노인들의 삶의 질을 향상해 행복한 노후 생활을 영위할 수 있게 할 것입니다. 이 같은 노인들의 건강증진과 질병예방을 위한 여러 요소들에 대해 알아보도록 하겠습니다.

영양문제

 영양문제를 먼저 살펴보자면, 우리는 노화가 되면 미각과 후각이 크게 저하됩니다. 따라서 양념을 많이 사용하게 되고 음식을 짜게 하는 나트륨의 사용량이 늘어 고혈압과 심장병 등에 악화를 초래할 수 있습니다. 침의 분비가 줄어듬에 따라 음식물을 씹고 삼키는 능력도 저하되고 일찍 포만감을 느끼고, 복부팽만감과 식욕부진이 생기기도 합니다. 노화에 따른 활동량 감소, 칼슘 섭취 및 흡수 감소로 인해 골다공증이 발생할 수 있고, 치아가 없거나 의치가 맞지 않으면 음식을 씹기 어려워 음식 섭취에 어려움으로 영양 부족이 생길 수 있습니다. 노인성 질환으로 치매에 걸리게 되면 인지기능의 저하로 음식을 과하게 섭취하거나, 또는 식욕이 없어져 음식을 적게 섭취하여 영양상의 상당한 문제를 일으킬 수도 있습니다. 사회적으로 이슈화되고 있는 독거노인이나 사회적으로 고립된 노인들의 경우는 영양섭취에 많은 문제가 있을 수 있습니다. 

영양관리

 영양관리의 중요성으로 첫째는 적절하게 칼로리를 섭취하여 이상적인 체중을 유지하는 것입니다. 균형 잡힌 영양소 섭취로 하루 세끼 규칙적으로 식사를 해야 합니다. 탄수화물과 지방 섭취를 줄이고, 식물성 위주로 단백질을 섭취할 때는 부족한 아미노산을 보충할 수 있도록 여러 가지 음식을 함께 섭취해야 합니다. 우유를 통해 칼슘을 보충하고, 비타민 D를 합께 섭취하여 칼슘의 흡수를 도울 수 있습니다. 고혈압, 심장병 등을 예방하기 위해서는 염분 섭취를 줄여야 합니다. 평소 물과 섬유소가 풍부한 야채와 과일을 섭취하여 변비를 예방하고, 동물성 지방 섭취는 줄이고 콩이나 유제품을 매일 섭취하는 것이 좋습니다. 

적절한 운동

 적절한 운동은 노화에 따른 다양한 신체적 변화를 지연시킬 수 있습니다. 또한 규칙적으로 운동을 한다면 운동을 하지 않는 노인들에 비해 고혈압, 비만, 당뇨병 등의 질병의 발생률을 낮출 수 도 있습니다. 노화가 되면 심장근육은 두꺼워지고 탄력성도 떨어지며, 심장근육이 수축하는 힘이 감소하여 쉽게 피곤해집니다. 폐활량이 줄어들어 운동할 때 쉽게 숨이 차기도 합니다. 관절이 뻣뻣해지고 움직이는 범위가 줄어들어 관절의 움직임에 제한이 생겨 균형 및 조정 능력이 떨어져 잘 넘어집니다. 

 따라서, 현재 운동 가능 수준을 평가하여 적절한 운동을 규칙적으로 실시하는 것이 중요합니다. 운동 시에는 통풍이 잘 되고 땀을 흡수하기 용이한 옷을 입고 운동을 하고, 저강도 수준으로 운동을 시작하여 본인의 상태를 보면서 점차적으로 강도를 올려야 합니다. 운동 전에는 최소 10분 이상 스트레칭 등 준비운동을 충분히 하여 관절의 유연성을 높이고 근육 손상을 방지합니다. 또한 운동하는 중간중간에 충분히 휴식을 취해주며 관절에 무리가 가는 빠르게 방향을 바꾸어야 하는 운동이나 동작은 금하는 것이 좋습니다.

적절한 수면

 적절한 수면은 노인의 건강을 유지하는 데 필수적인 요소입니다. 신체 기관이 에너지를 재충전하고 보존하는데 중요한 역할을 담당하는 것이 수면입니다. 노화로 인한 수면 패턴의 변화나 장애는 신체적, 정신적 건강에 부정적인 영향을 미칩니다.

 먼저 수면의 문제를 살펴보자면, 수면 중에 자주 깬다거나 수면량이 줄어들고 잠들기까지 오랜 시간이 걸리면, 오후 시간 동안 졸림 증세가 나타납니다. 이런 수면의 문제를 해결하기 위해서는 적절한 수면 관리가 필요합니다.

 적절한 수면 관리 방법으로는, 매일 일정한 시간에 일어나고 오후시간이나 자기 전에는 커피 등 카페인이 함유된 음료의 섭취를 금해야 합니다. 과식을 하면 숙면이 어려우기 때문에 저녁에는 과식을 하지 않아야 하고, 적절한 침실 온도와 편한 잠옷을 입어 잠자리를 편안하게 합니다. 수면제나 진정제를 장기 복용하지 않고 매일 규칙적으로 적절한 운동을 하며 되도록이면 낮잠을 자지 않는 것이 건강한 수면을 위한 방법입니다.

성생활

 성생활은 노인의 삶의 질 증진을 위해 고려되어야 할 부분입니다. 일반적으로 우리는 노인이 되면 성적 욕구가 감소하거나 사라진다고 생각하지만 노인이 되더라도 성적인 관심은 유지되며 행동도 하게 됩니다. 하지만 노화가 진행되면서 성적인 신체적 변화가 발생하게 됩니다. 여성 노인의 경우는, 호르몬과 관련된 변화를 겪게 되는데 여성 호르몬인 에스트로겐의 분비가 감소되어 질 조직이 얇아지며 탄력성이 약해지고 분비물이 감소하게 되어 성교 시에 불편감이나 통증이 증가할 수 있습니다. 남성 노인의 경우는, 성적 자극에 반응이 무뎌지거나 지연됩니다. 질병으로 인해 성기능 감소가 나타날 수 있고, 복용 중인 치료제로 인해 정상적인 성생활 방해가 될 수 있습니다. 당뇨병을 지닌 노인은 발기부전을 경험할 수 있고, 관절염을 앓고 있는 경우 통증으로 인해 성적 활동에 방해가 되기도 하며, 통증을 완화하기 위한 항염증성 약물은 성적 욕구를 감소시킬 수도 있습니다.

 노인들의 성적 욕구와 성적 표현은 기본적인 욕구의 하나이며 노화로 인해 발생하는 성적 변화를 극복하고 원만한 성생활을 즐기기 위해서는 평소에 꾸준히 운동하고 정기적인 검진을 통해 건강 관리를 유지하면서 건강한 체력을 유지해야 합니다.