말라리아 증상 및 예방접종 알아보기

말라리아는 아직도 전 세계 수백만 명에게 영향을 주는 심각한 질환입니다. 이번 글에서는 말라리아의 증상과 예방접종, 실생활에서 실천할 수 있는 예방수칙까지 쉽게 정리해 드릴게요.

 

 

말라리아 예방약 정보

 

 

말라리아란 무엇인가?

말라리아는 '플라스모디움(Plasmodium)'이라는 원충이 원인이며, 모기를 통해 전파되는 감염병입니다. 주로 열대와 아열대 지역에서 발생하고요, 한국처럼 여름 장마철에도 조심할 필요가 있답니다.

 

이 질병은 암컷 얼룩날개모기(Anopheles mosquito)가 감염된 사람의 피를 빨면서 원충이 몸속으로 들어왔다가, 다른 사람을 물면서 옮겨지는 방식으로 전파됩니다.

 

세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면 매년 약 2억 명 이상의 사람들이 말라리아에 걸리고, 이 중 약 40만 명 이상이 사망하고 있습니다. 특히 어린이와 임산부는 말라리아에 취약하기 때문에 더 주의하셔야 해요.

 

아프리카 사하라 이남 지역에서 주로 발병하지만, 동남아시아나 중남미에서도 발생 사례가 많습니다. 해외여행 시 감염 위험이 있으니 미리 정보를 알아두시는 것이 중요해요.

 

초기에는 감기처럼 열과 몸살 증세가 나타나기 때문에 "단순히 감기인가?" 하고 넘기기 쉬운데요, 말라리아는 조기에 치료받는 것이 매우 중요하므로 의심될 땐 반드시 검사를 받으셔야 합니다.

 

말라리아 주요 증상

말라리아에 걸리면 감염 후 대체로 10일에서 4주 내에 증상이 나타납니다. 주요 증상으로는:

• 고열: 38℃ 이상 오르내리는 열이 주기를 두고 반복될 수 있어요.
• 오한과 발한: 차가운 느낌과 땀을 많이 흘리는 증상이 번갈아 나타날 수 있습니다.
• 두통과 근육통: 몸 전체가 쑤시고 머리가 아플 수 있어요.
• 피로감과 무기력: 일상생활이 힘들 정도로 몸이 나른해질 수 있습니다.
• 소화기 증상: 오심, 구토, 복통 등이 있을 수 있고, 특히 어린이는 탈수 위험도 큽니다.
• 빈혈 및 황달: 적혈구가 파괴되면서 눈이나 피부가 노래질 수 있어요.
• 중증 합병증: 치료하지 않으면 폐부종, 신부전, 혼수상태로 발전할 수 있습니다.

감기와 증상이 비슷하기 때문에 해외 체류 후 또는 모기에 물린 후 이와 비슷한 증상이 반복된다면, 빨리 의료기관을 찾아 혈액검사를 받으시는 것이 좋습니다.

말라리아 증상과 비슷한 질환으로는 인플루엔자, 뎅기열, 황열병 등이 있으니, 정확한 진단이 필요해요.

 

 

말라리아 발생이 높은 지역은 어디일까요?

말라리아는 주로 다음 지역에서 많이 발생합니다:

• 아프리카 사하라 이남 지역: 전 세계 발생 사례의 90% 이상이 이 지역에서 발생해요.
• 동남아시아: 인도네시아, 태국, 말레이시아 같은 일부 국가에서도 위험합니다.
• 남아시아: 인도, 파키스탄, 방글라데시 등에서도 주기적으로 발생해요.
• 중남미: 아마존 유역 등에서 감염 사례가 있습니다.
• 중동 및 태평양 제도: 일부 오세아니아 섬과 중동 국가에서도 주의가 필요합니다.

최근 들어 전 세계적으로 발생률은 줄어드는 추세이지만, 특정 지역에서는 여전히 말라리아로 인한 사망 사례가 많습니다. 특히 나이지리아, 콩고 민주공화국, 탄자니아 같은 국가들은 높은 감염률을 기록하고 있어요.

 

 

실생활에서 실천할 수 있는 예방 방법

말라리아를 예방하려면 아래와 같은 조치를 실천하세요:

• 모기 회피 수칙
  • 모기장을 사용하고, 방충망에 구멍이 없는지 꼭 확인하세요.
  • 야외 활동 시 긴 옷을 입고, 밝은 색 의류가 모기를 덜 유인합니다.
  • 모기 기피제(DEET, 피카리딘 등)를 3~4시간마다 덧발라주세요.
• 환경 관리
  • 집 주변 물웅덩이, 화분 받침대 물은 자주 비워주시고요, 고인 물이 없도록 관리하세요.
  • 배수로나 침수 지역도 잘 정비하는 것이 중요합니다.
• 예방약 복용
  • 위험 지역 여행 시 전문가와 상담해 클로로퀸, 메플로퀸, doxycycline 같은 약을 처방받으세요.
  • 약은 여행 1주 전부터 시작해 여행 중과 여행 후(1~4주) 기간까지 꾸준히 복용해야 효과가 있습니다.
• 실내 위생
  • 창문과 문은 닫고 에어컨이나 선풍기를 사용하시면 모기 유입을 줄일 수 있어요.
  • 야간에는 조명으로 모기를 유인하지 않도록 주의해 주세요.

 

 

예방접종과 치료법, 최신 정보 알려드려요

최근 WHO는 어린이를 위한 말라리아 백신 'RTS,S/AS01(Mosquirix)'를 승인했는데요, 주로 5세 이하 어린이에게 4회(0, 1, 2, 6개월) 접종할 수 있습니다. 아프리카 일선 지역에서 중증 예방 효과가 있다고 확인되었어요.

 

'R21/Matrix‑M'이라는 백신도 개발 중이며, 초기 시험에서 효과가 좋은 것으로 보고되고 있지만, 아직 WHO 긴급 사용 승인은 받지 않은 상황입니다.

 

아직까지 여행자를 위한 상용 백신은 나오지 않았지만, 어린이나 임산부 같은 취약층은 예방접종이 큰 도움이 됩니다. 백신이 어려우신 분들은 앞서 말씀드린 예방약과 모기 회피 수칙을 철저히 지키셔야 합니다.

 

치료 시에는 혈액검사 후 전문의 진료를 통해 치료를 시작하시게 되는데, 대표적으로 클로로퀸, 아르테미시닌-기반 복합요법(ACT), 메플로퀸, doxycycline 등이 사용됩니다.

A형 급성 감염 시에는 특히 ACT가 기본 치료법으로 추천되고 있고, 진단 즉시 치료를 시작해야 합니다.

 

여행자와 일반인을 위한 실천 가이드

해외 또는 국내의 말라리아 위험 지역에 방문하실 예정이라면, 아래 사항을 당부드립니다:

• 여행 전 보건소나 병원에서 말라리아 위험 지역 정보, 백신·약물 상담을 꼭 받으세요.
• 충분한 수면과 균형 잡힌 식사로 면역력을 높이시면 감염 예방에 도움이 됩니다.
• 약은 반드시 정해진 기간 동안 놓치지 않고 복용하세요.
• 야외 활동 시 긴 옷, 모기 기피제, 모기장 등을 철저히 준비하세요.
• 현지 의료기관, 비상 연락처, 예방센터 정보는 미리 알아두시고 신속한 응급 대응을 준비하세요.
• 귀국 후에도 4주 이내 열, 오한, 두통 같은 증상이 있다면, 반드시 말라리아 검사를 받으셔야 합니다.

 

마무리하며

말라리아는 여전히 전 세계 여러 지역에서 발생하며, 때로는 생명도 위협할 수 있는 질환입니다. 그렇지만 조기 진단, 치료, 예방 수칙의 철저한 실천을 통해 충분히 대비하실 수 있어요.

 

특히 장마철이나 해외 위험 지역 방문 전후에는 예방 약 복용, 백신 접종(해당 시), 방충망 관리, 모기 회피 수칙을 잘 지켜주세요. 작은 습관 하나하나가 안전한 여름을 만드는 밑거름이 됩니다.

 

국가건강정보포털-말라리아

 

 

 

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